¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad para toda la vida. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define a la diabetes como un aumento continuo y permanente de la concentración de azúcar (glucosa) en la sangre, por encima de los valores normales.
Cuando se tiene diabetes, el cuerpo no puede usar adecuadamente la energía que recibe de los alimentos que consume. Al comer, los alimentos se procesan en el cuerpo, convirtiéndose en una forma de azúcar, que es el combustible principal del cuerpo. Cuando el cuerpo nota este aumento de azúcar, envía una señal a las células Beta del páncreas cuya función es fabricar insulina y enviarla al sistema circulatorio cuando se necesite. La insulina es una sustancia química que disminuye el nivel de azúcar en la sangre. La insulina trabaja permitiéndole al azúcar salir del sistema circulatorio y alojarse en las células. Las células del cuerpo utilizan este azúcar como combustible.
En las personas que tienen diabetes, este sistema no funciona y el azúcar se acumula en el sistema circulatorio en vez de llegar a las células del cuerpo.
La insulina es la clave para mantener el azúcar de la sangre al nivel adecuado, pero no trabaja por sí sola.

¿Qué tipos de diabetes hay?

Hay dos tipos principales de diabetes:
• Diabetes tipo 1, el cuerpo elabora muy poca o ninguna insulina.
• Diabetes tipo 2, el cuerpo elabora insulina pero no puede usarla.

Diabetes tipo 1

Como no hay insulina, el azúcar no puede entrar en las células para generar energía. Mientras falte insulina, el nivel de azúcar se mantiene alto. La gente con diabetes tipo 1 tiene que recibir inyecciones de insulina para vivir. Es por eso que la diabetes de tipo1 se llama “diabetes insulino dependiente”. Este tipo de diabetes es la que se da sobre todo en los niños y adolescentes.

Diabetes tipo 2

Es la clásica del adulto que se medica con remedios orales que bajan el azúcar.
También hay un caso particular; la de la embarazada o gestacional, que son los niveles elevados de azúcar durante los meses de embarazo. Durante el mismo aparecen una serie de hormonas que se comportan como antagónicas de la insulina, y que promueven un sobreesfuerzo del páncreas.
El objetivo del tratamiento de la diabetes es controlarla, es decir mantener el nivel de azúcar en la sangre cerca de lo normal. Antes de que Ud. tuviera diabetes, su cuerpo automáticamente mantenía un nivel de azúcar de 70 a 110 mg/dl, este es el valor normal de azúcar en la sangre.
Ahora Ud. tiene que trabajar para hacer lo que hacía su cuerpo automáticamente. El mantener el azúcar de la sangre cerca de lo normal puede también evitar o postergar los problemas de salud a largo plazo relacionados con la diabetes.

Síntomas

Pueden comenzar gradualmente, y a veces es difícil identificarlos. Los más comunes son:

Fatiga.
Malestar general.
Aumento de sed.
Aumento en la frecuencia de orinar especialmente en la noche.
Aumento del apetito.
Dolor de estómago.
Cambio de carácter-irritabilidad.
Vómitos.
Pérdida de peso repentina.
Sensación de mucho cansancio.
Visión borrosa.
Lenta cicatrización de la piel.
Impotencia sexual.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El médico hace el diagnóstico de diabetes, observando los síntomas y a través de exámenes bioquímicos, como por ejemplo el de la glucosa en sangre y orina.
El estudio más seguro para el diagnóstico es la “Prueba de tolerancia a la glucosa” que consiste en suministrar al paciente un concentrado de glucosa, haciendo luego, la medición antes y después de haber ingerido el azúcar. En condiciones normales, la concentración de glucosa aumenta rápidamente (1 hora), para luego disminuir en forma gradual. En la persona que sufre de diabetes el nivel aumenta y permanece en valores altos de glucosa, después de beber el concentrado de azúcar.

¿Un buen tratamiento cura la enfermedad?

No. Pero lo mantiene compensado desarrollando una vida absolutamente normal trabajando, practicando deportes, concurriendo a reuniones sociales, etc. Nadie se dará cuenta de que es diabético.

¿Porque se debe controlar la diabetes?

El control de la diabetes no siempre es fácil, requiere tiempo y esfuerzo. Pero el esfuerzo que Ud. haga para controlar la diabetes lo beneficiará de varias maneras.
Primero: el mantener el nivel de azúcar en la sangre cerca de lo normal puede ayudarlo a sentirse mejor. Cuando el nivel de azúcar es mucho más alto o mucho más bajo de lo normal, Ud. se sentirá cansado, enfermo e incómodo.
Segundo: el controlar la diabetes puede ayudar a que Ud. se conserve saludable y a prolongarle la vida. El mantener el azúcar en la sangre cerca de lo normal puede ayudar a evitar, postergar o reducir la seriedad de las complicaciones a largo plazo de la diabetes.
Finalmente: cuando la diabetes está bajo control, tiene menos poder para afectar su vida.

Ud. debe controlar la diabetes, para que la diabetes no lo controle a Ud.

¿Cómo se hace el control?

La tecnología de equipos de alta complejidad, ha permitido al médico contar con nuevos análisis, que mejoran el esquema de control diabético, proporcionando al paciente una mejor calidad de vida.

Análisis de Control

Glucemia
Fructosamina
Hemoglobina Glicosilada

El cuidado de los pies

Cuando se tiene diabetes es importante darle un cuidado especial a los pies. No cuidarlos lo suficiente puede producir serios problemas.
He aquí algunos datos
El exceso de azúcar en la sangre daña los nervios. Este daño puede causar dolor o puede reducir la sensación, especialmente en los pies y las piernas. Las lesiones que no provocan dolor pueden permanecer inadvertidas hasta que se han infectado de mala manera. El daño a los nervios puede además causar problemas sexuales.
Normalmente, los glóbulos blancos de la sangre combaten la infección en el cuerpo. Cuando hay exceso de azúcar en la sangre, el trabajo de los glóbulos blancos se hace más lento.
Las infecciones pueden agravarse muy rápidamente cuando el cuerpo no tiene la capacidad para combatirlas.

¿Qué puede hacer?

Mantener el nivel de azúcar en la sangre tan cerca de lo normal como sea posible puede reducir el riesgo de daños en los nervios hasta un 50%.

1. Revísese los pies diariamente

Revíselos por arriba y por debajo. Si no puede ver la planta de los pies, utilice un espejo.
Busque arañazos, grietas, cortaduras o ampollas, especialmente entre los dedos y alrededor del talón.
Revise a ver si hay uñas encarnadas, callos, callosidades o llagas.

2. Lávese los pies diariamente con jabón suave agua tibia

No remoje los pies por mucho tiempo, pues esto puede causar que la piel se reseque o se quiebre.
Séquese los pies delicadamente, especialmente entre los dedos. El mantener seco los pies puede prevenir el crecimiento de hongos.
Evite que la piel se agriete, esparciendo una fina capa de aceite, loción o crema por la parte de arriba y por la planta de los pies.
Si los pies le sudan, use un poco de talco.

3. Cuídese los pies

Córtese las uñas delos pies después de bañarse cuando estén blandas y sean más fáciles de cortar.
Corte las uñas rectas.

4. Revísese los callos y callosidades

Delicadamente restriegue los callos y callosidades con una piedra pómez después de lavarlos.
No utilice extractores de callos, hojas de afeitar o cuchillos en los callos o callosidades.

5. Protéjase los pies

No camine descalzo, ni siquiera dentro de la casa.
Póngase los zapatos nuevos poco a poco y úselos solo una o dos horas cada vez.
Utilice siempre calcetines o medias con los zapatos.

6. Mantenga un flujo de sangre adecuado

Si Ud. fuma trate de dejar ese hábito. Fumar disminuye el flujo de sangre hacia los pies.
Mantenga normales los niveles de azúcar y grasa en la sangre.
Haga ejercicios todos los días.
No se ponga ligas o calcetines ajustados.