¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad para toda la vida. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define a la diabetes como un aumento continuo y permanente de la concentración de azúcar (glucosa) en la sangre, por encima de los valores normales.
Cuando se tiene diabetes, el cuerpo no puede usar adecuadamente la energía que recibe de los alimentos que consume. Al comer, los alimentos se procesan en el cuerpo, convirtiéndose en una forma de azúcar, que es el combustible principal del cuerpo. Cuando el cuerpo nota este aumento de azúcar, envía una señal a las células Beta del páncreas cuya función es fabricar insulina y enviarla al sistema circulatorio cuando se necesite. La insulina es una sustancia química que disminuye el nivel de azúcar en la sangre. La insulina trabaja permitiéndole al azúcar salir del sistema circulatorio y alojarse en las células. Las células del cuerpo utilizan este azúcar como combustible.
En las personas que tienen diabetes, este sistema no funciona y el azúcar se acumula en el sistema circulatorio en vez de llegar a las células del cuerpo.
La insulina es la clave para mantener el azúcar de la sangre al nivel adecuado, pero no trabaja por sí sola.

¿Qué tipos de diabetes hay?

Hay dos tipos principales de diabetes:

Diabetes tipo 1, el cuerpo elabora muy poca o ninguna insulina.
Diabetes tipo 2, el cuerpo elabora insulina pero no puede usarla.

Diabetes tipo 1
Como no hay insulina, el azúcar no puede entrar en las células para generar energía. Mientras falte insulina, el nivel de azúcar se mantiene alto. La gente con diabetes tipo 1 tiene que recibir inyecciones de insulina para vivir. Es por eso que la diabetes de tipo1 se llama “diabetes insulino dependiente”. Este tipo de diabetes es la que se da sobre todo en los niños y adolescentes.

Diabetes tipo 2
Es la clásica del adulto que se medica con remedios orales que bajan el azúcar.
También hay un caso particular; la de la embarazada o gestacional, que son los niveles elevados de azúcar durante los meses de embarazo. Durante el mismo aparecen una serie de hormonas que se comportan como antagónicas de la insulina, y que promueven un sobreesfuerzo del páncreas.
El objetivo del tratamiento de la diabetes es controlarla, es decir mantener el nivel de azúcar en la sangre cerca de lo normal. Antes de que Ud. tuviera diabetes, su cuerpo automáticamente mantenía un nivel de azúcar de 70 a 110 mg/dl, este es el valor normal de azúcar en la sangre.
Ahora Ud. tiene que trabajar para hacer lo que hacía su cuerpo automáticamente. El mantener el azúcar de la sangre cerca de lo normal puede también evitar o postergar los problemas de salud a largo plazo relacionados con la diabetes.

Síntomas

Pueden comenzar gradualmente, y a veces es difícil identificarlos. Los más comunes son:

Fatiga.
Malestar general.
Aumento de sed.
Aumento en la frecuencia de orinar especialmente en la noche.
Aumento del apetito.
Dolor de estómago.
Cambio de carácter-irritabilidad.
Vómitos.
Pérdida de peso repentina.
Sensación de mucho cansancio.
Visión borrosa.
Lenta cicatrización de la piel.
Impotencia sexual.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El médico hace el diagnóstico de diabetes, observando los síntomas y a través de exámenes bioquímicos, como por ejemplo el de la glucosa en sangre y orina.
El estudio más seguro para el diagnóstico es la “Prueba de tolerancia a la glucosa” que consiste en suministrar al paciente un concentrado de glucosa, haciendo luego, la medición antes y después de haber ingerido el azúcar. En condiciones normales, la concentración de glucosa aumenta rápidamente (1 hora), para luego disminuir en forma gradual. En la persona que sufre de diabetes el nivel aumenta y permanece en valores altos de glucosa, después de beber el concentrado de azúcar.

¿Cómo se hace el control?

La tecnología de equipos de alta complejidad, ha permitido al médico contar con nuevos análisis, que mejoran el esquema de control diabético, proporcionando al paciente una mejor calidad de vida.

Análisis de Control

Glucemia
Fructosamina
Hemoglobina Glicosilada

Glucosa
Cuando se precisa saber el estado glucemico de un paciente no existe nada mas directo que una medicion precisa de la glucosa sanguínea. Le indica al médico dónde exactamente está el nivel de glucosa, pero solamente en el momento de la extracción de la muestra.
Los niveles de glucosa sanguínea estan en un constante estado de cambio, de modo que es importante evaluar la glucemia en terminos de un indicador mas estable como la Fructosamina. Su concentración no cambia tan rapidamente y refleja cual ha sido la glucemia predominante durante las tres semanas previas.

Fructosamina
Constituye el analisis más nuevo lanzado para juzgar el estado de glucemia y el grado de control diabético. La Fructosamina sirve como un diario del cuerpo de la glucosa sanguínea y le dice al médico cómo de variable ha estado la glucemia, si ha permanecido dentro delos límites aceptables durante las 2 o 3 semanas pasadas. Cuanto más alto los niveles de glucosa, mayor Fructosamina forma. Por lo tanto, la concentración de la fructosamina es un reflejo de loque ha sido la glucemia.
Proporciona solamente información acerca del control de diabético. El analisis de la Fructosamina debe ser visto como complementación a los analisis de glucosa, y agregado al cuadro de control en el diabético diagnosticado.

El analisis de la Fructosamina, el mas nuevo disponible para el control diabético, tiene varios beneficios notables:

Proporciona una evaluación objetiva de la glucemia
Es independiente del momento de la toma de muestra
Refleja cumplimiento o no cumplimiento de las indicaciones médicas
Proporciona evaluación temprana de la terapia
Los Valores de Referencia de la Fructosamina son: hasta 285 mmol/litro

Hemoglobina Glicosilada

La medición de los niveles de la hemoglobina Glicosilada es particularmente util para la evaluación a largo plazo del control diabético.
Las moléculas de hemoglobina Glicosilada se forman como resultado de la reaccion de la glucosa con la hemoglobina. Mas combinación ocurre a medida que los niveles de glucosa aumentan. Una vez formadas, las moléculas de hemoglobina Glicosilada sobreviven en circulación por 2 o 3 meses.
En general cuando se gana un mayor control de los niveles circulantes de glucosa, los niveles de hemoglobina Glicosilada lentamente regresan a los limites normales. La fracción A1c de la hemoglobina Glicosilada Total tiene gran importancia para el control del diabético por tener mayor afinidad para unirse a la glucosa y porque se encuentra en mayor proporción que las otras fracciones (A1a y A1b).

Los Valores de Referencia Normales son:

Hemoglobina Glicosilada Total: 4,8%-7.80%
Hemoglobina Glicosilada (A1c): 4,4%-6,4%